Ludovic al XIV s-a nascut cand Franta devenise in locul Spaniei cea mai mare putere europeana . Aceasta forta mostenita l-a ajutat pe Ludovic sa devina cel mai mare si mai admirat rege al vremii . El a urcat pe tron in 1643 , la varsta de 4 ani , cu cateva zile inainte ca armata franceza sa-i invinga pe spanioli , odinioara invincibili , la Rocroi . In 1648 , Razboiul de 30 de ani s-a incheiat in favoarea Frantei , insa razboiul cu Spania a continuat .

" Statul sunt eu "



Intre 1648 si 1653 , Franta a fost zguduita de o serie de razboaie civile cunoscute sub numele de Fronde . Cauza lor erau resentimentele nobilimii si ale altor grupuri fata de monarhia centralizata, care le rapise acestora o mare parte din putere . In aceasta perioada agitata, tanarul Ludovic era adesea la cheremul grupurilor de nobili si a crescut cu gandul de a deveni adevaratul stapan al statului . Mai tarziu, Ludovic declara :,,Statul ? Statul sunt eu .”

Primul ministru al lui Ludovic, cardinalul Mazarin, a reusit in cele din urma sa inabuse Frondele, iar apoi a dus Franta spre victorie in razboiul impotriva Spaniei . Mazarin a murit in 1661, insa Ludovic nu l-a inlocuit . Regele a devenit propriul sau prim-ministru , luand singur toate deciziile importante de politica externa .El a patronat o lunga perioada arta si literatura , care il slavea ca " Regele Soare " .
Una din realizarile cele mai impresionante ale lui Ludovic a fost construirea unui palat imens la Versailles , care gazduia intreaga curte regala . Ludovic a domnit in acest palat inconjurat de o splendoare ceremoniala care-i accentua maretia . Insa , Versailles avea si scopuri politice . Era departe de Paris , Astfel locuitorii acestuia nu mai puteau ameninta monarhia , cum facusera in timpul Frondelor . pe masura ce prestigiul lui Ludovic crestea , Versailles devenea un model pentru palatele Europei .