Cunostintele privind fenomenele psiho–sociale ce pot surveni in conditiile mediului privativ sunt necesare, deoarece institutia specializata in executarea sanctiunilor privative de libertate se deosebeste prin profilul sau psiho-social de oricare alta institutie sau grupare organizata de oameni.
Venirea individului in penitenciar nu este urmarea unui act propriu de viata sau a unei obligatii cetatenesti (cum este cazul internarii intr-un spital sau efectuarea stagiului militar), ci reprezinta o forma de sanctionare aplicata de societate individului care s-a abatut de la normele ei morale si juridice. O data cu intrarea in penitenciar individul resimte, intr-o masura mai mare sau mai mica, in functie de varsta, de structura sa psihologica, de maturizarea sociala si de nivelul de cultura, efectul privarii de libertate si reactioneaza intr-un mod personal la aceasta noua situatie.
2.1. Socul depunerii (incarcerarii)
Privarea de libertate implica mai multe forme, iar din punct de vedere calitativ da nastere unui fenomen deosebit, si anume socul incarcerarii. Acest lucru determina o gama complexa de framantari psihice si psihosociale, incepand cu criza de detentie manifestata de la inchiderea in carapacea tacerii pana la comportamente agresive si autoagresive (sinucideri, autoflagelari). in comparatie cu starile accidentale de izolare, privarea de libertate in sistemul detentiei are drept consecinta, absolut specifica, inlaturarea simbolurilor exterioare ale personalitatii prin obligativitatea purtarii uniformei de detinut, care standardizeaza modul de viata si estompeaza pana la anulare diferentele individuale. Şocul depunerii se manifesta si prin restrangerea libertatilor individuale. Relatiile interpersonale, lipsa de informatii, regimul autoritar, sunt resimtite drept atingeri ale integritatii sale ca fiinta umana.
La toate acestea se adauga contactul cu subcultura carcerala care, in scurta vreme, il face pe detinut sa-si formeze o noua viziune asupra propriei persoane si sa-si elaboreze o strategie de supravietuire constand intr-un comportament de consimtire-integrare (de conformare pasiva).
