Decembrie 1938: Fermi, fisiunea nucleara
Enrico Fermi cistiga Premiul Nobel in fizica pentru descoperirile sale in domeniul puterii nucleare. Fermi devine primul fizician care a divizat atomul. Cercetarile sale ulterioare vor constitui punctul de plecare pentru generatia puterii nucleare. In acelasi an, doi fizicieni germani, Lise Meitner si Otto Frisch, au reusit sa divida primul atom de uraniu. Ei au numit procesul ”fisiune nucleara”.
August 1939: Scrisoarea lui Einstein
Fizicianul Albert Einstein ii trimite o scrisoare presedintelui american Franklin D. Roosevelt, prin care il avertizeaza asupra faptului ca doi cercetatori germani lucreaza la construirea unei bombe atomice. Roosevelt organizeaza un comitet special pentru a analiza implicatiile militare ale cercetarii atomice.

Decembrie 1941: Pearl Harbor
Statele Unite ale Americii intra in Al Doilea Razboi Mondial, ca urmare a atacului japonez de la Pearl Harbor.
Septembrie 1942: Proiectul Manhattan
Este initiat Proiectul Manhattan, avind ca scop crearea unei arme atomice inaintea germanilor.
Iulie 1945: Trinity Test
Statele Unite detoneaza prima arma atomica linga Alamogordo, New Mexico.
August 1945: Hiroshima/Nagasaki