Segmentii au rolul sau functia de a realiza etansarea dintre zona aflata deasupra pistonului si zona aflata sub piston. Practic acestia etanseaza camera de ardere. in afara de etansare, segmentii au si rolul de ungere a camasii cilindrului cu o anumita cantitate de ulei (rol de reglare a cantitatii de ulei utilizata la ungerea cilindrului ) precum si rolul de a transmite o parte din caldura pistonului catre cilindru.



Pentru realizarea acestor functii segmentii trebuie montati in canalele portsegment aflate in piston. Din acest motiv segmentii au forma circulara discontinua (au o fanta). Fanta permite deschiderea segmentului pentru montaj. Trebuie mentionat ca dupa montaj trebuie asigurat un joc axial (sus – jos) intre segment si canalul portsegment. in figura 3.16 sunt prezentate cateva tipuri de segmenti si anume: segmenti de compresie (stanga si sus) care servesc in special la etansare si segmenti de ungere (sau segmenti raclori) care colecteaza si trimit spre baia de ulei surplusul de ulei de pe peretii cilindrului. Primul segment de compresie (de sus) care se afla in contact cu gazele fierbinti se mai numeste „segment de foc”.

Etansarea conferita de segmenti nu este una perfecta deoarece presiunea gazelor aflate deasupra pistonului este in mare parte mai mare decat presiunea de sub piston si astfel gazele tind sa patrunda prin fantele segmentilor si pe langa acestia. Sistemul de segmenti formeaza o etansare tip labirint. Se considera ca etansarea este buna atunci cand presiunea dupa ultimul segment este 3... 4% din presiunea gazelor de desupra pistonului iar scaparile de gaze se situeaza la nivelul de 0,2... 1% (volum). in figura 3.17 se poate observa actiunea de etansare a segmentilor. Etansarea este asigurata atat de elasticitatea segmentilor cat si de pelicula de ulei aflata pe peretele cilindrului.