Anul 2004 aduce pe agenda UE doua evenimente notabile. Primul eveniment este largirea istorica UE prin primirea a douasprezece state in doua valuri - primul val (2004)cuprinzand zece state si al doilea val (2007) format din Romania si Bulgaria.

Pentru a preintampina impresia aparitiei unei noi falii pe continentul european, UE lanseaza conceptulde Europa extinsa si conceptul de politica europeana de vecinatate pentru statele vecine 1nemembre si vecine.Conceptul de “Europa extinsa” proiecteaza o Europa nealterata de noi linii de separare cu unset de valori comune, un spatiul al cooperarii si prosperitatii.

Conceptul de “Politica europeana de vecinatate” (PEV) lansat de catre Parlamentul European, are un scurt, gradual si intens istoric, materializat intr-un cadru programatic si actional de politici urmareste transformarea notiunii de granita intr-un spatiu al cooperarii si al legaturilorpolitice, economice si sociale care sa evite crearea unei falii de genul cortinei de fier. Ambele concepte sunt construite a fi o alternativa la integrarea UE.