Promisiunea sinalagmatica de vanzare-cumparare face parte din categoria contractelor nenumite. Uneori, partile nu intentioneaza sa definitiveze contractul, urmarind insa sa se asigure ca, in viitor, contractul se va incheia.
Un asemenea act juridic obligational preliminar este antecontractul, fiind cunoscut sub denumirile de: promisiune de contract (unilaterala sau sinalagmatica), contract provizoriu, contract prealabil, contract preliminar, avancontract, promisiune de oferta sau contract preparatoriu.
O varietate a promisiunii de contract este considerat antecontractul de vanzare-cumparare, insa in doctrina juridica si jurisprudenta a fost conacrata notiunea de antecontract.
Antecontractul este un act juridic bilateral, care implica acordul de vointa al partilor si genereaza obligatii de a face, adica de a incheia in viitor contractul, in conformitate cu prevederile legale sau cu vointa partilor.
El nu trebuie confundat cu oferta de a contracta (care este un act juridic unilateral, cat timp nu a fost acceptata poate fi revocata, nu este transminsibila mostenitorilor), nici cu vanzarea sub conditie suspensiva, ori cu conventia de preemtiune sau pactul de preferinta. Antecontractul poate cuprinde o promisiune unilaterala dar si sinalagmatica.
Promisiunea bilaterala de vanzare-cumparare reprezinta o conventie prin care una din parti (promitentul vanzator) se obliga sa vanda, iar celalta parte (promitentul cumparator), sa cumpere un anumit bun, la un pret determinat, contractul de vanzare-cumparare, urmand a fi incheiat la o data ulterioara.
Codul civil sau alte legi speciale nu reglementeaza antecontractul. A fost intalnit doar in cazul contractului de vanzare-cumparare imobiliara in art. 12 din Decretul nr. 144/1958.
