Protectia mediului este una din marile provocari actuale ale Europei, data fiind amploarea prejudiciilor aduse mediului de catre poluare. Deseurile produse de statele membre se ridica la doua milioane de tone pe an, cifra crescand anual cu 10%, acestea afectand calitatea vietii locuitorilor, in special din zonele urbane. Uniunea Europeana a fost adesea criticata ca a pus dezvoltarea economica si comertul inaintea problemelor de mediu, ceea ce a condus la o schimbare de optica.

Politica europeana de mediu



Este bine cunoscut faptul ca poluarea nu cunoaste frontiere si, in acest context, efectele sale locale pot evolua rapid catre cele regionale, continentale si chiar globale, astfel ca, in cadrul Uniunii Europene (UE), cresterea poluarii intr-un stat membru va fi repede resimtita si de celelalte ; mai mult, aspectele protectiei mediului sunt strans legate de cerintele pietei unice, precum si de alte diferite domenii, precum agricultura, transporturile, energia, politicile industriale si sociale. Primele orientari ale politicii de mediu a Comunitatilor Europene s-au conturat, intr-o maniera formala, abia la inceputul anilor '70.

Ca urmare, in 1973 si, apoi, in 1977, au fost lansate primele doua programe de actiune pentru protectia mediului, axate mai ales pe formularea unor raspunsuri imediate la problemele grave ridicate de poluare. Erau fixate, astfel, masuri de remediere, cum ar fi reducerea nivelului de poluare a apelor dulci si a apei marii, reglementarea nivelului maxim de plumb in benzina ori a emisiilor de dioxizi de azot si sulf. in acelasi context au fost enuntate mai multe principii, preluate si aplicate si de noile generatii ale programelor de actiune, printre care remarcam :