Istoria civilizatiei este asociata indeaproape cu animalele domestice. La aparitia comunitatilor umane, acum aproximativ 10-12.000 de ani, cateva specii de mamifere mari si pasari au fost domesticite, dand astfel posibilitatea umanitatii sa treaca de la conditiile primitive de viata la o calitate mai buna a vietii. Animalele domestice mari au facut posibila trecerea de la vanat, cules si practicarea unei agriculturi schimbatoare, la un stil de viata mai stabil.

- animalele au eliberat omul de munca de camp foarte grea ;
- animalele au facut posibil transportul resurselor naturale si al produselor obtinute din agricultura catre - alte comunitati pentru schimb sau vanzare;
- animalele asigura grasime si proteine pentru a imbunatati hrana;
- laptele asigura supravietuirea si cresterea copiilor atunci cand laptele uman nu este suficient;
- animalele asigura piele, lana si coarne pentru imbracaminte si adaposturi;
- grasimea animala este folosita pentru iluminat;
- balegarul uscat de la animalele mari este combustibil pentru gatit si incalzit;
- puterea animalelor este folosita pentru extragerea apei din pamant si din rauri, pentru uz domestic si irigatii;
- animalele contribuie la formarea unor sisteme integrate si imbunatatite pentru fermieri;
- in istoria umana, animalele pentru calarit au fost modalitatea cea mai rapida de a calatori, pana la inventia trenului in 1829 – acum 170 de ani.