Terra este denumita si "Planeta albastra", datorita faptului ca 71% din suprafata sa este acoperita de apele Oceanului Planetar. Din volumul total de apa existent pe Terra, evaluat la 1,4*10 la a9a km3, apa dulce reprezinta 2,7% (35,1 milioane km3), cea mai mare parte a acesteia fiind stocata in calotele glaciare si in ghetari (77,2%). Rrestul de apa dulce este cuprins in sol (22,41%), sub forma de ape subterane si umiditatea a solului, in lacuri si mlastini (0,35%), in cursurile de apa (0,01%) si in atmosfera (0,04%).

Sub actiunea energiei solare, a curentilor si a gravitatiei, apa se afla intr-o permanenta miscare, existand in forma lichida, solida si gazoasa. Circulatia apei pe oceane , mari, continente in atmosfera si de aici inapoi poarta numele de ciclu hidrologic si consuma 33% din energia solara primita de la Pamant.
Apa este un element esential pentru viata plantelor, animalelor si pentru dezvoltarea societatii. in alcatuirea organica a tuturor vietuitoarelor, apa detine o proportie de 50-95%, consumul de apa fiind vital.