O solutie pentru pastrarea informatiei pe hard disc,atunci cand acesta devine neincapator sau pe dischete,atunci cand fisierele au o dimensiune mai mare decat spatiul liber ramas pe discheta,este folosirea programelor de arhivare. Programele de arhivare au rolul de a comprima informatiile continute pe un suport de memorie externa (floppy disk ,hard disk), pentru a mari capacitatea de memorare a acestuia. Odata comprimate, informatiile isi pierd semnificatia reala la nivelul procesoarelor din sistem. Din acest motiv,inainte de o noua utilizare,fisierele trebuie dezarhivate cu programe de dezarhivare,pentru obtinerea informatiilor orginale.

Programele de arhivare/dezarhivare pot fi clasificate in functie de obiectul supus comprimarii(arhivarii):
- Comprimare de fisiere,dintre care cele mai reprezentative sunt: ARJ,RAR,WINRAR,WINZIP;
- Comprimare hard disk, avand ca utilitar reprezentativ produsul STACKER.
Majoritatatea programelor de comprimare au la baza urmatorul principiu de lucru:
- Se cauta secventa care se repeta;
- La gasirea secventelor,acestea se inlocuiesc cu un simbol (asemenea unei prescurtari);
- Dupa parcurgerea fisierului sau intregului hard disk se adauga un index al simbolurilor folosite.