Termenul elenistic a fost folosit mai intai pentru a desemna limba greaca, pentru ca in secolul al XIX-lea termenul sa desemneze perioada istorica cuprinsa intre domiile lui Alexandru cel Mare (mijlocul secolului al IV-lea i.e.n.) si Augustus (inceputul secolului I e.n.). Aceasta perioada a secolelor III-I i.e.n. incepe sa fie vazuta ca o treapta de dezvoltare in lumea greaca.



Tot in aceasta perioada armata incepe sa se modernizeze si sa avanseze spre o tactica si strategie mai eficiente. De aceea, armata elenistica poate fi vazuta in prezent ca prima armata bine organizata din antichitate si din punct de vedere al competitiei si echipamentului din acele timpuri. Multitudinea de natiuni care intrau in cadrul armatei elenistice, conferea totodata mai multe tehnici de bataie.