Impresionat de frumusetea baladei populare "Miorita", Mihail Sadoveanu a incercat sa colaboreze cu creatorul popular si sa dea o noua interpretare motivului mioritic.El a creat astfel romanul "Baltagul", putand afirma ca acolo unde sfarseste Miorita, incepe Baltagul.
Eroina principala a cartii Vitoria Lipan, sotia unui cioban dintr-o zona de munte, o femeie darza energica,a luay locul maicutei batrane din balada.

Sotul ei, Nichifor Lipan, un cioban harnic si voinic, plecase sa cumpere niste oi de la Dorna, dar, la intoarce, a intarziat peste termenul stabilit.
Vitoria Lipan are anumite presimtiri si anume ca sotului ei i s-a intamplat ceva rau. Ea incearca sa afle adevarul, apeland la preotul din sat, care o incurajeaza, indemnand-o sa-l astepte pe Nichifor cu rabdare, in speranta ca se va intoarce.
Vitoria se adreseaza si vrajitoarei satului, aceasta spunandu-i ca, probabil Nichifor a intarziat la o dusmanca, deci ca ar avea o iubita si sa-l astepte ca, dupa ce se va satura de aceea, va veni acasa.