Cuvantul barocco s-a nascut in limba portugheza (Garcia da Orta,1563) pentru a denumi perlele orientale de forma neregulata,care vor deveni caracteristice pentru bijuteriile europene de la sfarsitul sec al XVI-lea si in tot sec. al XVIII-lea.Ulterior,sensul s-a extins pana la a exprima conceptele de unic,bizar,sau capricios,atunci cand e vorba de un obiect,o idee sau o expresie.

Barocul se manifesta ca fenomen cultural in ultimii ani ai sec. al XVI-lea si va marca civilizatia europeana pana in jurul anului 1760.El isi va exercita influenta asupra tuturor artelor,de la literartura la arte plastice,trecand prin urbanism,teatru si chiar prin scenografiile efemere ale sarbatorilor. Timp de aproape 2 secole,intreaga Europa devine baroca si,prin intermediul ei,o buna parte din intreaga lume.Ar fi mai corect sa se vorbeasca despre "barocuri", avand in vedere varietatea formelor si a continutului. Toate aceste caracteristici sunt suficiente pentru definirea ultimului mare stil european de dinaintea Revolutiei franceze,deci de dinaintea epocii in care traim.