Din toate punctele de vedere, California este, pentru zona Pacificului, o tara si nu un simplu stat. Luata separat fata de restul Statelor Unite, economia Californiei se situeaza pe locul al saselea in lume. Numai S.U.A., U.R.S.S., Japonia, Germania si Franta produc mai mult decat California.Pana in anul 2001 ea va urca pe locul al patrulea. Produsul total brut al acestui stat a atins 600 miliarde de dolari in 1988, cu o medie anuala de crestere de 10% in ultimii cinci ani.

California este principalul exportator de produse industriale si agricole din SUA, aflandu-se pe primul loc in domeniile aviatiei, apararii, turismului, constructiilor si tehnologiilor inalte. O treime din totalul companiilor americane producatoare de inalta tehnologie isi au sediul in California, alaturi de circa o treime din firmele specializate in biotehnologie. In California, numarul oamenilor de stiinta si al inginerilor este mai mare decat cel al statelor situate pe urmatoarelor doua locuri luate la un loc.