C este un limbaj de programare elaborat de Dennis M. Ritchie la Bell Laboratories in 1972. A primit acest nume deoarece a urmat unui limbaj de programare numit B. Desi mulţi il considera mai mult un limbaj de asamblare independent de masina decit un limbaj de nivel inalt, legatura sa strinsa cu sistemul de operare UNIX, raspindirea de care se bucura si standardizarea sa de catre ANSI (American National Standards Institute) au facut ca el sa se apropie cel mai mult, probabil, de obiectivul unui limbaj de programare standard pe pi a microcalculatoarelor si a st iilor de lucru. C este un limbaj compilat care conţine un mic set de funcţii incorporate, dependente de masina. Celelalte funcţii sunt independente de masina si sunt incluse in librarii accesibil din programe. Programele scrise in C sunt alcatuite din una sau mai multe funcţii definite de programator; astfel, C este un limbaj de programare structurat.

C este un limbaj de programare popular, utilizat de multe ori pentru a scrie compilatoare si sisteme de operare. Aproape toate aplic iile proiectate pentru a usura comunic iile pe Internet sunt scrise in C. Intr-adevar, atit sistemul de operare UNIX (care este structura de baza a Internetului), cit si TCP/IP (suita de protocoale folosita pentru transportul datelor pe Internet) au fost dezvoltate in C. Nu este nici o exagerare sa spunem ca, daca limbajul C nu ar fi aparut, nu ar fi aparut nici Internetul, asa cum il stim acum.