Milenii de-a rindul omul nu a stiut ca atit el cit si toate fiintele de pe Terra sunt formate din celule. Abia inventarea microscopului optic a permis observarea de catre Robert Hook (1665), intr-o felie de pluta subtire , a unor cavitati dispuse ca intr-un fagure de miere ,carora el le-a dat numele de celule (latina cellula-camaruta);erau defapt peretii de celuloza ale fostelor celule vegetale.Citiva ani mai tirziu , olandezul Antonie van Leeuvenhoek descopera fascinanta lume a celulelor vii protozoare din apa , globulele rosii din singele vertebratelor , bacterii.



Astfel Robert Brown(1831) descopera nucleul celular , afirmind ca nucleul este o componenta constanta si fundamentala a celulei iar Valentin Leeuwenhoek (1836) descopera nucleolul in interiorul nucleului.Se ajunge astfel la ideea ca celula este o masa de protoplasma limitata in spatiu de o membrana celulara si avind in interior nucleul. Protoplasma nucleului primeste numele de carioplasma spre a o deosebi de citoplasma.Celula este un adevarat microcosmos in care structurile si functiile se imbina armonios. Sa incepem calatoria noastra in lumea celulelor aruncind o privire generala asupra organismelor depe Terra. Observam ca celulele care intra in alcatuirea lor au trasaturi comune , existind si functionind,aceasta fiind unul dintre aspectele unitatii lumii vii.O prima diferentiere care se impune este intre celulele procariote si cele eucariote intre care exista deosebirii esentiale de organizare cu implicatii in clasificarea organismelor vii.