Al treilea oras ca marime din Statele Unite ale Americii, Chicago se afla in nordul teritoriului american , pe tarmul sud - vestic al Lacului Michigan , la 176 metri altitudine absoluta, intr-o zona de campie strabatuta de raurile Chicago si Calumet. Cu o populatie de peste 8314000 locuitori si o suprafata de circa 9595 km 2 , Chicago este considerat o metropola americana ( densitatea : 866,4 locuitori / km 2 ).

Marea metropola americana are o istorie relativ recenta . Tinutul apartinea triburilor de indieni. Primii europeni care ajung aici , in 1673 sunt exploratorii francezi Louis Jolliet si Jacques Marquette. Primii colonisti sositi pe aceste meleaguri gasesc un pamant neprimitor, mlastions, cu lacuri mici si numeroase, rauri sovaitoare si vecinatatea unei mari cu apa dulce <-> Lacul Michigan ( 57016 km 2 , 256 m adancimea maxima ). In ciuda acestor realitati aparent neprimitoare ei construiesc in 1803 fortul Dearbon , cu scopul principal de a-i apara impotriva indienilor, dar acestia reusesc sa-l distruga in 1812 ; fortul este reconstiuit in 1816 si va fi permanent locuit pana in 1830.