S-a constatat ca un numar mare deimbolnaviri sunt asociate cu modificari ale concentratiei ionilor metalici din tesuturi sau fluide. Concentratiile normale sunt mentinute printr-un sistem complex de control.
Rolul metalelorin organism poate fi considerat din punct de vedere al surplusului (intoxicatii) , perturbariin sistemele de control (perturbari metabolice), insuficiente (îmbolnaviri, uneori cu caracter genetic).
Influentarea sistemelor de control a ionilor metalici conduce la imbolnaviri, uneori ireversibile din necunoasterea cauzei.

Combinatiile complexe au un rol determinant siin activitatea medicamentoasa. In general, medicamentele stabilesc interactiuni la nivelul celulei.
Domeniul chimioterapiei cancerului a evoluat mulin ultimii ani, un numar mare de noi substante naturale sau de sinteza fiind testatein acest scop.
Substantele medicamentoase eficacein neoplasmele umane si experimentale au,in general proprietati chelatoare sau sunt usor metabolizate cu compusi cu astfel de proprietat. Multe dintre ele interactioneaza cu acizii nucleici, inhibând sinteza ADN, ceea ce explica modul lor general de actiune.