Ideea ca oamenii ar putea fi creati prin clonare dintr-o singura celula fara reproducere sexuala a inceput sa devina reala pe 23 februarie 1997. In acea zi, a aparut stirea ca Ian Wilmut, un om de stiinta scotian si colegii lui de la institulul Roslin erau pe punctul de a anunta clonarea cu succes a unei oi printr-o tehnica noua. Tehnica aceea era sa transplante materialul genetic al unei oi mature obtinut dintr-o celula somatica intr-un ovul al carui nucleu a fost scos. Rezultatul, nasterea oii Dolly pe 5 iulie 1996 a demonstrat abilitatea oamenilor de a controla, repara si amplifica fortele naturii.



Experimentul scotian cu oaia a fost diferit de alte incercari de a creea copii dupa anumite cupluri de animale. A folosit o tehnica de clonare pentru a creea un animal care a fost un geaman genetic al oii adulte. Pe de alta parte, oaia Dolly continea materialul genetic al unui singur parinte. Aceasta tehnica de a transfera nucleul unei celule somaticeintr-un ovul este o ramura a unei cercetari care a durat peste 40 de ani folosind nuclee luate dintr-un embrion neuman. Demonstratia ca nucleele din celule luate de la un animal adult ar putea fi "reprogramati" sau ca materialul genetic complet al unei asemenea celule ar putea fi reactivat cu succes in viata cronologica a unei celule este ceea ce separa acest experiment de celelalte. In acest fel, ne referim la tehnica spusa de Wilmut, transplante nucleare folosind nucleele luate din celulele somatice altele in comparatie cu cele ale unui embrion sau fat deci, ceea ce poate fi numit "transfer de nuclee de celule somatice".