"Navigare necesse est , vivere non est necesse"
Deviza Hansei
Dintre evenimentele care au marcat inceputul erei moderne nici unul nu a avut urmari mai insemnate decat descoperirea Americii si a drumului maritim spre Indiile Orientale . Cu aceste descoperiri incepe expansiunea care avea sa impuna celorlalte continente stapanirea Europei si suprematia civilizatiei europene . Pana la primul razboi mondial , Europa a stapanit lumea cunoscuta si a largit necontenit limitele acestei lumi . Stiinta , munca , initiativa si capitalul Europei au organizat , in folosul exclusiv al popoarelor colonialiste , productia intregii planete si au constrans popoarele extraeuropene sa accepte diviziunea muncii , care facea din Europa uzina specializata a universului si reducea celelalte continente la rolul de producatoare de materii prime si de cliente ale industriei europene.

Descoperirea Americii se datoreste "unei erori norocoase" . Pe baza credintei ca pamantul e sferic si ca apusul Europei nu e separat de Extremul Orient decat prin Oceanul Atlantic , Cristofor Columb a pornit , in 1492 , sa descopere drumul Indiilor spre vest si a nimerit , fara sa-si fi dat seama , in America .