Desi s-a crezut multa vreme ca patria cafelei ar fi Arabia, acum s-a demonstrat ca arabii au creeat doar cultura cafelei. Patria cafelei este Africa, in sudul Absiniei intr-o regiune numita Kaffa, abia in evul mediu cafeaua a ajuns in Arabia.
Exista numeroase legende despre descoperirea cafelei, printre care cum ar fi decoperit-o calugarii etiopieni, care au vazut oile, care dupa ce au mancat boabe de cafea deveneau foarte vioaie. In realitate, probabil ca indigenii africani au descoperit aceste boabe, omului primitiv nefiindu-i interzis sa duca la gura tot ce-i cadea in mana.

Apoi cultura cafelei a fost introdusa in sec. al XIII-lea in Yemen. Dupa ce cafeaua a devenit bautura favorita in peninsula araba, a devenit cunoscutain toata lumea araba, caci pelerinii care se intalneau la Mecca si Medina din India, Indonezia, Eurasia si Africa, aduceau cu ei odata cu descrierile despre minunata „piatra neagra” a Kaabei, si probe din acea din faimoasa bautura.
Prima tara pe care a cucerit-o cafeaua a fost Egiptul, prin intermediul caruia au intrat in contact cu cafeaua si europenii in sec. al XVI-lea.