Din cand in cand ,scoarta terestra se pune brusc in miscare si isi modifica suprafata,acest fenomen este cutremurul,unul dintre cele mai inspaimantatoare fenomene naturale.In orasele mari,cutremurele sunt cu adevarat distrugatoare. In data de 17 ianuarie 1995 la ora 5 si 46 minute,dimineata,orasul Kobe a fost zguduit de un cutremur puternic.Au fost daramate case,poduri si autostrazi suspendate,cai ferate au fost indoite.Au murit peste 5300 de oameni. Oamenii de stiinta prevazusera un mare cutremur in Japonia dar au stabilit gresit locul in care se va declansa,se asteptau sa se produca la Tokio.

Cutremurul este unul din cele mai distrugatoare fenomene naturale de pe Pamant. In functie de intensitatea cutremurului , solul este miscat in valuri fine sau smucit cu putere. Majoritatea cutremurelor dureaza doar cateva secunde, dar sunt unele care tin pana la un minut sau mai mult. Cutremurul din San Francisco din 1906 de exemplu a durat 40 de secunde, iar cel din Alaska din 24 ianuarie 1964 peste 7 minute.