Dupa Strabon, dacii se numira daoi. O traditie conservata de Hesychiusne informeaza ca daos era numele frigian al „lupului”. P.Kreitschmer explicase acest cuvant prin radacina dhau- a apasa, a strange, a sugruma.

In Moesia Inferior putem gasi orasul Daous-dava, ce inseamna literalmente „orasul lupilor”.

Deci dacii se numeau ei insisi mai de mult lupi sau „cei care sunt asemenea lupilor”.

Au existat multe triburi care aveau numele de lup, atestate in regiuni destul de indepartate ca Spania, Irlanda, Anglia, acest fenomen intalnindu-se si la alte popoare care nu erau de neam indo-european.

Faptul ca un popor isi trage denumirea de la numele unui animal are intotdeauna o semnificatie religioasa. Mai precis acest fapt nu poate fi inteles decat ca expresie a unui conceptii religioase arhaice. In cazul de fata putem lua in considerare mai multe ipoteze.

Se poate mai intai presupune ca poporul isi trage denumirea de la un zeu sau de la un stramos mitic care s-au manifestat sub forma unui lup. Asia centrala cunoaste in mai multe variante mitul insotirii dintre un lup supranatural si o printesa, insotitoare care ar fi dat nastere unui popor. Insa la daci nu avem nici un fel de atestare in acest sens.