Ce sunt dinozaurii ?
Notiunea de dinozaur desemneaza orice membru al unui grup de aproximativ 1300 de reptile care a aparut in perioada Triasicului mijlociu si tarziu, acum aproximativ 200 milioane de ani. Numele lor provine din greaca antica:deinos-infiorator si saura-soparla.istoria de 4,5 miliarde a Pamantului este impartita in ere geocronologice.epoca dinozairilor se extinde pe cea mai mare parte a erei Mezozoice.Mezozoicul este impartit in trei perioade geocronologice:Triasicul(cu 256-208 milioane de ani in urma0,Jurasicul(acum 208-146 de milione de ani in urma) si Cretacicul(cu 146-65 de milione de ani in urma).



Pe Pamant au existat reptile cu mult inainte de aparitia dinozaurilor.La inceputul Triasicului au inceput sa se dezvolte cateva grupuri noi,printre care reptilele Cynodonta:acestea fiind foarte agile,atacau turmele de ierbivore.Membrele majoritatii reptilelor nu erau verticale,atasandu-se de corp printr-o pozitie laterala,la fel ca soparlele din zilele noastre. Aceste reptile au fost inlocuite mai tarziu cu archozaurii(reptile dominante).Conformatia unor astfel de dinozauri era diferita de a celorlalte,dar membrele aveau deja o pozitie verticala.Acesta a fost probabil primul pas spre formarea prototipului reusit al dinozurilor.La sfarsitul perioadei Triasice,Pamantul era deja populat de dinozauri adevarati,dar perioada de glorie au trait-o in Cretacic.Cele aproape doua mii de specii de dinozauri descrise in prezent se impart in doua grupe principale:ierbivore si carnivore.