Romanul este caracteristic pentru maniera balzaciana: tema majora –banii, felul in care ei schilodesc personalitatea umana in cadrul relatiilor capitaliste. Intr-un decor de ev mediu indepartat,Saumur, stravechi orasel de provincie cu strazi intortocheate, stramte,intunecoase, cu ciudate case in stil medieval care par de mult nelocuite –se dezvolta un conflict tipic pentru burghezia din timpul Restauratiei. Imbogatirea clasei burgheze ia un avant fara precedent in urma Revolutiei din 1789.

Marile proprietati agrare feudale,expropriate de stat,trec prin vanzari avantajoese ,in maini burgheze.
Grandet, un dogar oarecare din Saumur,devine,printr-o astfel de achizitie,cel mai mare proprietar din tinut.Cu otenacitate de robot ,de-a lungul unei vieti intregi , el acumuleza beneficii peste beneficii, cumpara noi proprietati, isi subordoneaza toate resursele fizice si sufletesti pasiunii devoratoarepentru aur.se produce astfel o adaptare monstruoasa care transforma individul intr-o masina perfectionata de acumulat bogatie: rezistenta fizica a devenit neobisnuita spre a-I permite cele mai teribile privatiuni, inteligenta, gestul, expresia,in sfarsit tot ceea ce defineste o personalitate,s-au modelat in vederea unei eficacitati maxime.sensibilitatea lui Grandet nu se declanseaza decat in raport cu aurul: vederea si palparea metalului nasc in el o stare de extaz vecina cu dementa, despartirea de monele pretioase este mai sfasietoare decat moartea unui frate.