Desi ocupa doar 7% din intinderea uscatului si 10 % din populatia globului, Europa detine aproape jumatate din comertul mondial si principalul loc la o serie de produse industriale (produse siderurgice, derivate din rafinarea petrolului, masini, diferite utilaje, produse chimice etc.) si materii prime (fier, carbune, sare etc.).

Descoperirile geografice si revolutia industriala au extins influenta Europei la dimensiunile intregii planete. Tari europene precum Regatul Unit, Franta, Spania, Portugalia, Olanda, Belgia si-ai construit mari imperii coloniale. Rusia, pornind de la nucleul ei european, a extins limitele Europei, in Asia de Nord, pâna la Pacific.

Pe intinse spatii continentale ale lumii se vorbesc limbi europene sau limba oficiala este o limba europeana.

Orasele europene au fost mari centre urbane de-a lungul timpului: Atena si Roma (in antichitate0, Bizant (apoi Constantinopole) in Evul Mediu, Londra, Paris si Moscova in epoca moderna si contemporana.

Industria si tehnologia contemporana isi au originea in Europa, iar cultura si civilizatia din antichitate si din timpul Renasterii au influentat cultura si civilizatia mondiala.

Europa are o prezenta continua in spatiul cosmic (prin Federatia Rusa, Franta si alte tari). Cea mai dezvoltata tara a lumii contemporane (SUA) are la baza o populatie si o experienta predominant europene.