Nascut in 1813, in satul italian Le Roncole de langa Busseto, Giuseppe Verdi si-a petrecut anii tineretii studiind orga. La varsta de sapte ani, el a devenit organist in orasul San Michele Arcangelo. Acolo tanarul Verdi a cantat pentru biserica si dupa legenda, in 1814 mama sa l-a salvat de catre cotropitorii francezi. in 1823, Verdi s-a mutat la Busseto si a absolvit scoala de muzica condusa de Antonio Provesi. La varsta de 13 ani, Verdi era ajutor de conducator al orchestrei din Busseto.

Dupa ce a terminat scoala, Verdi s-a prezentat pentru admitere la conservatorul din Milano. Dar a fost respins, iar unul din examinatori i-a spus lasa conservatorul si ia-ti un post de maestru in oras. Verdi a studiat compunerea in Milano cu Vicenzo Lavigna, compozitor si maestru la teatrul La Scala. Verdi a oscilat intre Milano si Busseto pana in Martie 1836, cand a fost numit maestrul filarmonicii din Busseto.
In mai 1836, el s-a insurat cu tanara, Margherita Barezii, fiica binefacatorului sau. El s-a intors in Milano cativa ani mai tarziu cu o tanara familie.