Isaac Newton s-a nascut la 5 ianuarie 1643 in catunul Woolsthorpe din comitatul Lincoln, ca fiu al unor fermieri. Casa nasterii sale exista si astazi. In dormitor a fost pusa o placa comemorativa de marmura, pe care sunt gravate versurile poetului Pope: "Natura si legile ei zaceau in bezna
Domnul a zis sa fie Newton si s-a facut lumina".

Ramanand orfan de tata, Isaac a fost crescut de mama sa. La varsta de 12 ani a fost trimis la Scoala generala din Grantham, un mic orasel situat la vreo 8 km. de satul natal. Ca elev, la inceput nu a fost stralucit. Newton nu a fost un geniu precoce ca Pascal, Joung sau Gauss, el facand parte din categoria acelora la care geniu izbucnesc brusc, ca un vulcan. Primele semne ale manifestarii personalitatii sale s-au ivit cu ocazia unui incident avut cu un coleg, caruia in timpul unei discutii i-a dat un pumn in stomac cauzandu-i nu numai durere fizica ci si un afront moral. Isaac a reactionat imediat provocandu-l pe atacator, pe care il invinse. Apoi incurajat de mentor, ca dovada a victoriei sale, i-a frecat nasul de zidul Bisericii de langa scoala, cum era pe atunci obiceiul intre elevi. Nefiind multumit de victoria fizica, Newton incerca sa-si invinga adversarul si la invatatura, lucru reusit, devenind repede cel mai bun din clasa; pozitie ce si-a mentinut-o pana la sfarsitul studiilor din Grantham.