Transformarile actuale din tarile Europei de Est si din Republica Moldova in particular, presupun formarea statului de drept si a societatii civile. Acesta e un proces unitar si complex de functionare a unei orinduiri sociale cu orientare democratica. Construirea cu succes a acestui proces depinde in mare masura de cercetarea amanuntita a fenomenului de "societate civila"; care din cauze cunoscute era lasat sub tacere de catre cercetatorii sociali din fostele tari socialiste.
in ultimul timp problema societatii civile revine in actualitate si e discutata activ in societatea noastra. Se expun diferite puncte de vedere asupra aparitiei societatii civice, perioadelor sale istorice si raportului ei cu statul.

Expresia "societate civila" poarta amprenta unei mosteniri istorice particulare, incarcata de imprecizie si contradictie. Aceasta din mai multe motive. Unul si cel mai principal ar fi dubla si succesiva utilizare a acestui termen pentru a denumi realitati distincte. Initial, societatea civila desemna o societate organizata ca stat, adica statul insasi, pentru ca ulterior si in prezent ea sa denumeasca o sfera a vietii sociale coexistenta statului, dar autonoma si aflata intr-un echilibru cu acesta. Uneori, granita dintre aceste doua formatiuni se sterge intr-atita incit se pierde specificul lor.