Jean Piaget s-a nascut la Neuchatel (Elvetia) pe 9 August, 1895 si a murit in Geneva pe 16 Septembrie, 1980. A fost cel mai mare copil a lui Arthur Piaget, profesor de literatura medievala la Universitate, si al Rebeccai Jackson. La varsta de 11 ani, cand era elev la scoala latina de la Neuchatel a scris o scurta nota despre o vrabie albinoasa. Aceasta scurta nota este considerata ca inceputul unei stralucitoare cariere stiintifice constad in peste saizeci de carti si cateva sute de articole.

Interesul sau pentru moluste s-a amplificat în timpul adolscentei tarzii, pana în punctul in care a devenit un malacologist bine cunoscut la terminarea scolii. A publicat numeroase articole in aceasta privinta care au ramas in interesul sau de-a lungul intregii vieti.

Dupa absolvirea scolii, a studiat stiintele naturale la Universitatea din Neuschatel. În timpul acestei perioade, a publicat doua esee filozofice pe care el le-a considerat drept „lucrari de adolscenta” dar care au fost importante pentru orientarea generala a modului sau de gandire.