Din 1997 e aceasta carte a portughezului Jose Saramago, scrisa in acelasi stil ca Pluta de piatra (1986): fara linii de dialog, monologul personajului e dublat de cel al naratorului-scriitor, comentariile te obliga sa le subliniezi (: - pentru cei care nu considera profanare subliniatul cartilor).

Personajul central e un oarecare Jose, un functionaras de la Arhiva Generala a Starii Civile dintr-un oras oarecare, intr-un timp oarecare. Arhiva e un loc al ierarhiilor: atat a angajatilor, proportional cu functia detinuta, dar si a dosarelor, impartite in Arhiva Viilor si in cea a Mortilor. Jose locuieste intr-o chiliuta de langa Arhiva, cu care are o usa de comunicare, astfel incat el are acces la dosare oricand doreste. Si o doreste cam des, si dupa terminarea orelor de program, pentru ca e singur si are o obsesie (ca si multe alte personaje din romanele contemporane) care-i umple viata: colectioneaza biografii de oameni celebri. Teama de a fi prins in Arhiva e uneori impinsa pana la paranoia, imaginandu-si adevarate scenarii in care trebuie sa dea seama de faptele sale si schimburi intregi de replici cu posibilii deconspiratori.