LE VIGNOBLE DU VAL DE LOIRE :
DES CRUS FRAIS VARIES



Appetit vient en mangeant, mais soif ne s`en va qu`en buvant, ecrivait Rabelais. Jamais homme noble ne hait le bon vin. Delicats, legers et varies, les vins de Touraine font corps avec leur terroir. Ici, la vigne est une institution millenaire. Au IIe siecle deja, des hommes extrayaient le sang de la terre, comme en temoigne un vieux pressoir de pierre exhume dans le village de Cheille, pres d`Azayle-Rideau.
Selon
La legende, c`est un ane qui aurait appris aux hommes a tailler la vigne. Un beau matin du IVe siecle, saint Martin, eveque de Tours, attacha l`animal a un arbre. Notre ane s`en detacha et alla brouter les sarments tout proches. Franche desolation du prince de l`Eglise. Jusqu`a l`instant ou il remarqua que la vigne ainsi devoree donnait des raisins de bien meilleurequalite que celle qui n`avait pas subi l`appetit de l`ane. Miracle!
Riche de ses 10000 hectares, le vignoble tourangeau s`enorgueillit de plusieurs vins rouges, que l`on boit souvent frais. Chers au cur de Rabelais, le bourgueil et le saint-nicolas-de-bourgueil arrivent a maturation grace a un calcaire dit touronien, un tuffeau perce de caves ou le vin vieillit durant des annees. Son bouquet tres particulier de framboise pouvant evoluer jusqu`a la violette emprunte sa puissance elegante au cabernet franc, cepage d`origine bordelaise.
Entre la Loire et la Vienne, le vignoble de Chinon s`etend sur 1100 hectares. Il provient du meme cepage que le bourgueil, avec toutefois une presence faible de cabernet sauvignon. Sa belle robe rouge donne en bouche un got subtil de fraise des bois. Sur les coteaux, le sous-sol, riche en tuffeau, produit un vin muscle et solide. Dans la plaine, une terre sablonneuse donne un vin plus leger.
Les gourmands peuvent le boire jeune, apres Paques, mais les amateurs le consommeront vieilli en cave. La, il donnera tout son potentiel en s`epanouissant pleinement, parfoisdurant plus de dix ans. Sur une matelotte d`anguille, un civet de lievre ou des ris de veau aux girolles, bourgueil et chinon accomplissent des merveilles. Le fait n`est pas commun: tous deux, manies dans une sauce, ne perdront jamais leur couleur.
Un autre vin porte fierement l`appellation d`une region: le touraine. Il est produit sur plus de 3000 hectares et utilise divers cepages. Les vins rouges se reconnaissent par une forte presence de gamay, cabernet, pinot noir, ct, pinot meunier. Les vins roses beneficient de grolleau et de pineau d`Aunis. Les vins blancs sont realises a partir de pineau de Loire, de meniu pineau et de sauvignon (en tres forte progression, puisque ce dernier produit a lui seul plus du quart des vins blancs). Rouges, roses et blancs sont toujours legers, frais et merveilleusement fruites.
Le vouvray, le plus celebre des vins blancs de Touraine, provient des vignobles ensoleilles de la rive nord de la Loire. Elabore avec un seul cepage, le pineau de Loire, tranquille au naturel mais devenant legerement moussant, petillant et franchement effervescent par elaboration suivant la methode champenoise, il peut se boire brut, demi-sec ou encore moelleux.
Les vignerons recommandent d`apprecier le vouvray plutt frais que frappe. Sec, il est parfait a l`heure de l`aperitif, ou sur des crudites. Le demisec ne craint pas la presence de poissons a haut got comme le saumon, ou les plats a la creme. Quant au moelleux, il se marie avantageusement avec tous les desserts. Mais on peut aussi le deguster seul, pour sa teinte mordoree, superbe, et ses armes de prune cuite et de coing.
Issu du meme cepage que le vouvray mais recolte sur la rive opposee, le montlouis peut egalement etre produit sous plusieurs formes: tranquille, petillant ou effervescent. Sa grande finesse est legendaire, et il se realise plus rapidement que le vouvray.
Originaire du Berry, le sancerre blanc, a ne pas confondre avec le pouilly-fume, est toutefois realise a partir de la meme variete de raisins, le sauvignon. Ce puissant cepage leur procure a tous deux une teinte douce et chaude, derivant du jaune vers le vert clair. Ces vins secs, charnus, nerveux, evoquent irresistiblement les feuilles de cassis et de mre. Tous deux proviennent des rives opposees de la Loire, baignees de climats differents. Les vignobles de Poully sont en effet abrites par un plateau doucement vallonne. Quant au Sancerrois, il presente des pentes parfois tres raides. Cependant, un trait de caractere est commun aux deux vins: ils se degustent frais et se conservent assez mal.
Les vins de l`Orleanais sont plus rares. A l`epoque de Jeanne d`Arc, les compagnons de la Pucelle buvaient pourtant des vins locaux. Mais aujourd`hui, les arbres fruitiers, plus remunerateurs, ont remplace la vigne.
Si du fond d`un verre surgit parfois la verite, celle-ci peut laisser l`amateur perplexe. Certes, la reputation des vins de Loire a gagne Paris et le monde. En revanche, ce vignoble si diversifie et multiple perd parfois en coherence ce qu`il possede en richesse. Une meilleure entente commerciale entre les vignerons permettrait sans doute de pousser plus loin les succes a l`exportation.