Padurile ascund o uriasa bogatie, la fel de cautata si de necesara ca si alte surse de materii prime. Tulpinile si coroanele arborilor constituie veritabili acumulatori ai energiei solare si magazii de pretioase substante organice.
incepand cu celuloza si alcoolul si sfarsind cu rasinile si catranul, padurile ne daruiesc prin lemn produs actual, dar si prin carbune care este un produs fosil al tesuturilor lor, materii prime de o deosebita importanta.

Raspandirea padurilor pe glob

- dupa ultimele date comunicate de F.A.O. ( Organizatia Natiunilor Unite pentru Alimentatie si Agricultura ), padurile ocupa 4285 milioane hectare, deci circa 1/3 din suprafata globului. Doar aproximativ 51% din aceasta suprafata este luata in exploatare, 49% reprezentand inca zone neatinse de om, cum ar fi imensele rezervoare de “ aur verde “ siberiene, braziliene si central africane. Din totalul suprafetei impadurite, 3069 milioane hectare revin padurilor de foioase, iar 1216 milioane hectare celor de conifere. In vederea realizarii unei unitati taxonomice, organele F.A.O. au impartit padurile globului in 6 grupe principale dupa cum urmeaza :

- paduri de rasinoase din zona climatului rece ;
- paduri de amestec de rasinoase si foioase din zona climatului temperat ;
- paduri umede din zona climatului temperat cald ;
- paduri xerofile ( rezistente la uscaciune ) din zona climatului temperat cald ;
- paduri de tip mediteranean ;
- paduri tropicale;