Ludovic al XIV-lea (nascut in 1638 si mort in 1715), rege al Frantei intre 1643 si 1715 a fost cunoscut si sub numele de Regele Soare. Ludovic, al treilea monarh ce apartinea familiei Bourbon, a condus timp de 72 de ani, domnia sa fiind considerate cea mai lunga din istoria Europei. Conducerea sa a reprezentat perioada tipica de monarhie absoluta din a doua jumatate a secolului al XVII-lea, timp in care regele a domnit fara constrangerea nici unei institutii representative. Aceasta epoca este cunoscuta ca epoca lui Ludovic al XIV-lea deoarece alti monarhi europeni au imitat si concurat cu dezvoltarea din Franta. Ludovic a mostenit un imperiu care era divizat pe plan intern, epuizat pe plan militar si care se afla in pragul falimentului. Dar a lasat urmasilor sai cea mai mare putere din lumea de Vest.

Principalele realizari ale lui Ludovic au fost expansiunea eficacitatii guvernamantului centralizat, marirea granitelor Frantei spre Nord si Spre Est, si numirea unuia dintre nepotii sai pe tronul Spaniei. Dar aceste succese au costat foarte scump natiunea franceza. Economia a suferit in timpul lungilor peioade de razboi, taxele au crescut considerabil, iar popularia rurala a ramas vulnerabila in fata foametei.