Ludovic al XIV-lea a dominat scena europeana in vremea sa. Autoritatea "Regelui Soare", palatul din Versailles si razboaiele sale au completat maretia uluitoare, dar costisitoare, a acestuia.
Ludovic al XIV-lea s-a nascut cand Franta devenise in locul Spaniei cea mai mare putere europeana. Acesta forta mostenita
l-a ajutat pe Ludivic sa devina cel mai mare si cel mai admirat rege al vremii. El a urcat pe tron in 1643, la varsta de 4 ani, cu cateva zile inainte ca armata franceza sa-i invinga pe spanioli, odinioara invincibili, la Rocroi. in 1648, Razboiul de 30 de ani s-a incheiat in favoarea Frantei, insa razboiul cu Franta a continuat.

Intre 1648 si 1653, Franta a fost zguduita de o serie de razboaie civile cunoscute sub numele de Fronde. Cauza lor erau resentimentele nobilimii si ale altor grupuri fata de monarhia centralizata, care le rapise acestora o mare parte din putere. in aceasta perioada agitata, tanarul Ludovic era adesea la cheremul grupurilor de nobili si a crescut cu gandul de deveni adevaratul stapan al statului. Mai tarziu, Ludovic declara: "Statul? Statul sunt eu." El a patronat o lunga perioada arta si literatura, care il slavea ca "Regele Soare".