Curentul electric poate devia un ac magnetic. Acest lucru a fost demonstrat de un fizician danez, Cristian Oersted (1777-1851), in 1820. El a fost primul care a stabilit legatura care exista intre electricitate si magnetism. in 1831, fizicianul englez Michael Faraday (1791- 1887) a facut experienta inversa: el a demonstrat ca miscarea unui magnet poate produce un curent electric. Inventator si pasionat al experimentelor, el a pus bazele unei noi stiinte, electromagnetismul, care studiaza actiunile reciproce ale electricitatii si magnetismului.

Magnetismul natural
Un magnet atrage pilitura de fier, de nichel si de cobalt sau a altor substante care au in componenta aceste metale. Aceste trei metale, numite si "feromagnetice", sunt singurele care au aceasta proprietate. Mai mult, daca punem o bucata de metal feromagnetic in contact cu un magnet, ea va capata proprietati feromagnetice.Magnetizarea se transmite, deci, la distanta si prin contact direct. Zona care inconjoara un magnet si in care se manifesta fortele magnetice se numeste "camp magnetic".