Cauzele primului razboi mondial trebuie cautate in secolul al XIX-lea- perioada extrem de importanta atat din punct de vedere economic cat si din punct de vedere social, ideologic si politic. Mai intai de toate in acest interval de timp s-a incheiat prima perioada a capitalismului industrial(1789-1871) caracterizata prin inceputurile, maturizarea si puternica dezvoltare a capitalismului si a inceput a doua perioada (1871-1917) in care au fost create printr-o dezvoltare relativ pasnica a capitalismului, premisele trecerii de la capitalismul premonopolist la cel monopolist. De aceea caracteristica dominanta a ultimului sfert al secolului al XIX-lea si inceputul secolului al XX-lea a fost cresterea gigantica a productiei industriale.

Si oare care alta ar putea fi cauza principala a noilor rivalitati daca nu chiar lupta pentru putere a Marilor Puteri bazata pe dezvoltarea economica uimitoare de-a lungul secolului al XIX-lea. Astfel pana in 1914 puterile s-au concentrat in doua aliante opuse. Pe o parte a baricadei se aflau Puterile Centrale, in frunte cu Germania si Austro-Ungaria. La inceput si Italia se afla de aceasta parte dar cu trecerea timpului legaturile s-au racit, insa s-au intarit relatiile de apropiere cu Bulgaria si Turcia. De partea cealalta se aflau Franta si Rusia, Marea Britanie nefiind angajata in totalitate in acest conflict, fiind simpatizantul lor.