Geograful francez Jean Gottman (1915-1994) a studiat coasta de est a Statelor Unite ale Americii,a publicat in 1961 descriind aceasta regiune ca pe una intens populata care se intinde de la Boston in nord si pana la Wshington in sud, pe o lungime de peste 300 mile.Aceasta regiune, la fel ca titlul cartii sale,se numeste "Megalopolis". Termenul de "megalopolis" provine din limba greaca si inseamna "oras foarte mare".in antichitate, un grup de greci au planuit construirea unui imens oras in peninsula Peloponez.Planul lor nu a dat roade, dar totusi,au construit micul oras Megalopolis care exista si azi.

Megalopolisul reprezinta cea mai spectaculoasa forma urbana; sunt arii urbanizate, de regula, de tip coridor si litoral ce se disting prin continuitatea in teritoriu a diferitelor categorii de orase, individualitatea administrativa a fiecarei formatiuni urbane, un numar mare de locuitori, restrangerea spatiilor agricole si predominarea, eventuala, a spatiilor forestiere.