Pleoapele sunt formatiuni musculocutanate perechi (una superioara si alta inferioara) care acopera si protejeaza globul ocular prin inchiderea anterioara a cavitatii orbitale. Ele au forma patrulatera, prezentand o fata anterioara (tegumentara), una posterioara (musculoasa), o margine aderenta, prin care se insera de orbita, si o margine libera, care delimiteaza fanta palpebrala. Fanta palpebrala este deschiderea anterioara a orbitei, delimitata de cele doua margini libere ale pleoapei superioare si inferioare. Pleoapele se unesc la extremitatile lor, formand doua comisuri: comisura palpebrala laterala si comisura palpebrala mediala. Pleoapa superioara, care se intinde in sus, pana la spranceana, este mai mare si mai mobila decat cea inferioara. Pleoapa inferioara se continua cu pielea obrazului. Pe marginea libera a pleoapelor se implanteaza genele si cilii, niste peri asezati in mai multe randuri. Cilii sunt mai numerosi si mai mari pe marginea libera a pleoapei superioare, mai rari si mai subtiri pe marginea libera a pleoapei inferioare.



Tot pe marginea libera a pleoapelor, si anume pe muchia lor posterioara, se afla orificiile de deschidere ale glandelor Meibomius. in apropierea extremitatii mediale a fantei palpebrale se gaseste o mica ridicatura, papila lacrimala, prevazuta cu un orificiu numit punctul lacrimal. Din punctul de vedere histrologic, pleoapele sunt formate din mai multe straturi care, de la exterior la interior sunt: pielea, tesutul subcutanat, stratul submuscular, stratul fibros si conjunctiva palpebrala. Pielea pleoapelor este subtire, cu o structura care nu se deosebeste de structura pielii. in dermul pielii se gasesc glande sebacee asociate foliculilor genelor, precum si mici glande sudoripare. tesutul celular subcutanat contine numeroase fibre elastice si vase sangvine.stratul muscular este format din fibre musculare striate, care alcatuiesc muschiul orbicular si muschiul ridicator al pleoapelor. Stratul fibros, care formeaza un adevarat schelet al pleoapelor este alcatuit din doua portiuni: tarsul si ligamentele largi. Tarsul se compune din fibre colagene dense si din putine fibre elastice.