Parintii scriitorului s-au nascut in anul 1909, in judetul Orhei (pe atunci Rusia). In anul 1930 (1931?) sunt numiti impreuna invatatori in satul Mana, comuna Vatici, judetul Orhei. In anul 1935, la 2 octombrie, in satul Mana se naste al doilea fiu al invatatorilor Goma: Paul. Dupa cedarea din iunie 1940 a Basarabiei rusilor, in ianuarie 1942 invatatorul Eufimie Goma este "ridicat". In octombrie 1943 este gasit in lagarul de prizonieri sovietici nr.1 din Slobozia, Ialomita. In martie 1944, familia Goma se refugiaza in Transilvania, in judetul Sibiu. Dupa august 1944 se muta - ca sa i se piarda urma - in comuna Buia, judetul Tirnava Mare.
La sfirsitul lunii mai 1945 (deci dupa incheierea razboiului) primesc hirtie de ... nerepatriabili. In mai 1952, Paul Goma, elev in clasa a X-a la liceul "Gh. Lazar", este "convocat" la Securitatea din Sibiu si "retinut" opt zile, dupa care este exmatriculat din toate scolile din tara. Reuseste sa se inscrie in liceul "Radu Negru" din Fagaras, pe care il absolva in iunie 1953.



In 1954 sustine simultan examene de admitere la Universitatea din Bucuresti (filologie, romana) si la Institutul de literatura si critica literara "Mihai Eminescu". Reuseste la amindoua, alegind Institutul. Din toamna anul 1955, incep conflicte la seminarii si cursuri cu Radu Florian, Tamara Gane, Mihai Gafita, T.G.Marinescu, M.Novicov.
In iunie 1956 este "judecat" la rectoratul Universitatii. Astfel ia nastere "cazul Goma". Dupa revolutia maghiara din octombrie 1956 hotaraste sa predea carnetul U.T.M., in semn de protest. In noiembrie acelasi an este arestat, fiind acuzat de... tentativa de organizare de manifestatie ostila. In martie anul urmator este condamnat la 2 ani de inchisoare corectionala. Urmeaza inchisorile Jilava si Gherla. In noiembrie 1958 este "liberat" si trimis (sub escorta) "pentru 36 de luni domiciliu obligatoriu" in satul Latesti, raionul Fetesti. La expirarea termenului i se prelungeste "domiciliul obligatoriu" cu inca 24 de luni. In perioada 1963-65 lucreaza la Buhusi, Rupea, Fagaras, Brasov.
Neputindu-se reinmatricula in anul III, in vara lui 1965 da examen de admitere la Facultatea de filologie a Universitatii din Bucuresti.