Toate procesele vitale din organism se desfasoara la valori exacte ale pH-ului. Caracterul acid sau bazic al unei solutii poate fi pus in evidenta folosind indicatori acido-bazici numiti si indicatori de pH. Un indicator de pH este o substanta care are o anumita culoare cand se gaseste in forma sa de acid, si o alta culoare , diferita, cand se gaseste in forma de baza conjugata.
In organismul animal precum si in organismul omului, multe dintre reactiile chimice sunt extrem de sensibile la pH-ul mediului de reactie. Pentru mentinerea constanta a pH-ului in mediul intern, organismul uman foloseste ca mecanisme functionale:

- Neutralizarea acizilor si a bazelor de catre solutii tampon

- Eliminarea renala a excesului de acizi

- Eliminarea functionala a dioxidului de carbon, cel mai frecvent produs de metabolism.

Sangele uman are pH-ul cuprins intre 7,38-7,52. Prin urmare el este usor bazic si numai in aceste conditii celulele sangelui isi pot indeplini functiile lor.

Daca valoarea pH-ului sangelui nu se incadreaza in intervalul amintit exista riscul mortii:

- Prin coma, daca pH-ul este mai mic de 7;

- Prin tetanizare, daca pH-ul este mai m are de 7,8 (tetanie contractii puternice involuntare ale muschilor).