Aproximativ 360 de milioane de kmp din suprafata Pamantului sunt oceane. Din pacate apele oceanelor sunt adesea loc de deversare a rezidurilor cu efecte adverse asupra vietii marine.
Oceanele sunt legate de uscat prin intermediul raurilor care sunt transmitatorii poluantilor. Substantele chimice sunt purtate de rauri pana in oceane. Aceste substante sunt de mai multe feluri,cum ar fi petroliere, fertilizatorii (fosfati si nitrati), insecticidele si erbicidele, care nu se descompun in sol , aparand in cele din urma in oceane, ele devenind depozite imense pentru fertilizatori si otravuri.

Titeiul si alte substante petrochimice sunt principali poluatori ai oceanelor, alaturi de apele uzate,gunoaiele casnice si poluarea aerului.Masele plastice si petrolul spalat de pe tarm sunt o dovada a poluari marilor si a caracterului nonbiodegradabil al multor deseuri.
Un studiu efectuat in Marea Nordului a indicat ca apraximativ 65%
din poluanti vin din apele raurilor. Din aceastea, 20% proveneau din raurile britanice, alte 25 de procente proveneau din poluarea aerului (inclusive 7.000 tone de plumb provenite din gazele de esapament), 7% din deversari directe si restul din reversari sau deversari de pe vapoare.
Zece state americane isi incinereaza deseurile pe mare, iar in 1980 s-a procedat astfel cu 160.000 de tone de deseuri dar de atunci au mai scazut.