Date cronologice fundamentale

1789

17 iunie: cu ocazia adunarii Statelor Generale la Versailles, Tiers état (nu mai fusesera convocate din 1614) se constituie ca Adunare Nationala si Adunare Constitutiva (Constituanta). Pe 23 iunie, clerul de jos se alatura acestei Adunari.
14 iulie: (astazi, ziua nationala a Frantei) cade Bastilia, simbolul puterii opresive a vechiului regim.
4 august: clerul si nobilii renunta la vechile privilegii, cu aceasta incepind ultima faza a declinului feudal.
26 august: proclamarea drepturilor omului; catolicismul nu mai este considerat ca religie de stat.
5 octombrie: revolta maselor din capitala. Condusi de iacobinii lui Robespierre, masele fac presiuni asupra Adunarii Nationale.
2 noiembrie: la propunerea episcopului Talleyrand, se promulga legea nationalizarii bunurilor Bisericii. Clericii, considerati "reprezentanti oficiali ai moralei", activitatile cultuale ale Bisericii si saracii trebuie sa fie finantati de stat.

1790
13 februarie: suprimarea tuturor manastirilor contemplative; patrimoniul manastirilor este confiscat si vindut.
12 iulie: "Constitutia civila a clerului". Din 133 de dieceze, conform diviziunii teritoriale a départements-lor, sint desfiintate 50. Clerul diecezan trebuie sa fie ales ca orisice functionar statal; in plus, este interzisa orice comunicare dintre clerul francez si Sfintul Scaun.
27 noiembrie: tuturor clericilor le este impus juramintul de fidelitate fata de Constitutia civila a clerului. Din 133 de episcopi, au jurat doar patru; din rindurile clerului de jos, doua treimi.