Combinatiile chimice ale sodiului ca clorura de sodiu sau carbonatul de sodiu sunt cunoscute inca din antichitate.Ultimul era numit de greci nitron si de romani nitrum.Alchimistii arabi l-au numit natron de unde,pentru elementul metalic,I s-a atribuit numele de natrium.Cuvantul de soda a fost mentionat pentru prima oara in lucrarile alchimistului arab Geber de la care deriva numele de sodiu.

Ca metal pur,sodiul a fost obtinut pentru prima oara de Sir Humphrey Davy,in anul 1806 prin electroliza hidroxizilor de sodiu.in 1808 chimistii francezi Gay-Lussac si Thenard au stabilit posibilitatea obtinerii sodiului si pe cale chimica.
In prezent,Sodiul se prepara pe baza electrolizei hidroxidului sau de clorurii de sodiu in stare topita.Pentru electroliza hidroxidului se foloseste un vas de otel cu fundul conic in care este introdusa o bara de otel drept catod;Anodul este format dintr-un cilindru de otel care inconjoara catodul.Intre electrolizi exista un alt cilindru de otel prevazut la partea inferioara cu o sita metalica care desparte spatiul anodic de cel catodic.