Insula reprezinta o continuare a partii continentale din N (India) dar de care s-a separat printr-o prabusire. Din acea legatura a mai ramas un sirag de insule numite Puntea lui Adam. Tarmul de Vest si SV intre Cutalam si Galle este jos, insotit de cordoane litorale care inchid lagune mici iar cel de E si nord este mai inalt, cu faleve, jalonat de recifi coraligeni si insulite.

Relieful este prezentat prin 3 unitati distincte, In N un podis calcaros, miocen, in care este scluptata o depresiune inchisa, grote si galerii; in parte centrala formatiunile cristaline se pyun in evidenta prin multe inselberguri, care rasar deasupra campiei. In S se intalneste un podis de eroziune, constituit de gneise si care este dominat de cateva masive muntoase cu inaltimi de peste 2000m ( Pidurutalagala – 2524 m, Sri Pada – Virful lui Adam- 2243 m, Namunakuli – 2333 m) intre care se gasesc 2 depresiuni mai importante – Kandi si Ratnapura. Aceste masive constitutie si locul de obirsie al celor mai importante riuri, care au orientare radiara: Mahaweli , Maduru, Menik, Kelani, Kalu, etc.