Individul se confrunta in mod constant cu experiente de invatare; reactia individului va conduce la consecinte care vor fi urmate, fiecare din ele, de recompense sau pedepse, iar acestea, la randul lor, vor influenta individul. Interactiunea dintre stimulii primiti (experienta de invatare) si reactiile la consecintele produse va modela individul ca pe o persoana unica. Modelarea actioneaza prin trei tipuri de consecinte: (1) generalizarea auto-observarii (este declararea deschisa sau disimulata a propriilor performante in legatura cu standardele invatarii); (2) dezvoltarea calitatilor de abordare a sarcinii (eforturi ale persoanei de a proiecta in viitor generalizarile auto-observatiei pentru a face previziuni asupra viitorului) si (3) actionarea (acestea reprezinta implementarea unor comportamente cum ar fi: cautarea sau schimbarea unui loc de munca). Comportamentul prezent produce anumite consecinte care afecteaza comportamentul viitor.



Pe scurt, aceasta teorie se bazeaza pe ideea ca individul intra intr-un anumit mediu (lumea) cu o anumita zestre genetica. In timp ce creste, persoana se va confrunta cu diverse evenimente (sociale, economice, culturale etc.). Individul va invata din aceste confruntari si va aplica (actiona) ceea ce a invatat la noile evenimente si confruntari. Aceasta va conduce la feedback-ul de la alte persoane (uneori persoane care pot fi considerate drept roluri-model) si va crea o imagine asupra succesului sau esecului propriilor actiuni. Totalitatea acestor reactii va influenta noile alegeri ale individului ori de cate ori acesta va trebuie sa faca alegeri si va ajuta la cresterea probabilitatii efectuarii unor alegeri care sa evite pe viitor esecurile. Acest proces de invatare este un proces continuu, care dureaza toata viata, deoarece atat individul, cat si mediul se schimba in mod constant.