In cadrul oricarei societati o componenta importanta a sistemului politic o constituie institutiile politice. Ele asigura derularea si realizarea efectiva a vietii si practicii politice. Principala lor caracteristica este aceea ca au ca obiect de activitate puterea politica, organizarea, transmiterea, exercitarea, conducerea si legitimarea ei.
In cadrul oricarui sistem politic se intalnesc doua tipuri distincte de institutii politice:
a) institutii politice statale care au in centrul lor statul, cea mai importanta si cea mai veche institutie a societatii si care in functie de natura puterii exercitate se impart in:
- institutia politica executiva – guvernul;
- institutia legislativa – parlamentul;
- institutia sefului statului.
b) institutii politice extrastatale din care fac parte partidele politice.

Cea mai importanta si eficienta institutie in exercitarea puterii politice a fost si ramane statul. Ea este in acelasi timp si prima institutie politica structurala, organizata si institutionalizata de detinere, exercitare si legitimare a puterii politice. Acest fapt a facut ca nu de putine ori statul sa fi identificat, cu puterea politica, iar aceasta din urma sa fie definita prin stat, ca putere de stat. Si intr-un caz si in altul avem de-a face nu numai cu o suprapunere de termeni ci si cu o lipsa de rigoare, o identificare de continuturi si semnificatii.