Felul in care lichidele reactioneaza sub presiune are multe intrebuintari, atat in gospodarie cat si in industrie. Cele mai intrebuintate instrumente pentru masurarea presiunii sunt manometrul, barometrul si altimetrul.
Barometrul a fost inventat in urma unor ample studii ale vidului, de catre omul de stiinta italian Galileo Galilei, si fiul sau Evangelista Torricelli (1608-1647). Exista mai multe tipuri de barometre cu diverse utilizari practice, printre care si cel cu mercur si cel fara lichid.
Barometrele cu mercur
Barometrele cu mercur sunt impartite in doua categorii: barometre cu rezervor si barometre cu sifon.

Cea mai simpla forma de barometru cu rezervor este formata dintr-un tub de sticla lung de aproximativ 85 de cm, avand o inaltime h de mercur care iese dintr-un tub care contine de asemenea mercur. Acest barometru este cunoscut sub numele de Torricelli (foto stanga).
De obicei este atasat la un suport a carei parte superioara este o scala gradata indicand nivelul mediu din bazin. Instrumentul este dispus la o “eroare de capacitate”: la orice schimbare in greutatea mercurului din tub se schimba nivelul din bazin, astfel incat scala nu indica intodeauna inaltimea corecta a coloanei. Aceasta eroare poate fi evitata regland scala.