Ils renaclent, les elus de Paris : le projet les inquiete.Ils tardent a se decider, repoussent lecheance. Pourtant, cela devient une evidence : victime de son inepuisable succes, la tour Eiffel a besoin dun parking souterrain, de structures d accueil dignes de son renom. Faute de place, tout cela ne peut etre installe quen sous-sol. Loperation nest pas simple, mais les projets existent. Il faudra bien se decider a franchir le pas. Les responsables de la tour le reclament et simpatientent : on ne pourra pas accepte indefiniment les longues files dattente devant les caisses, le stationnement sauvage des cars, des voitures. A lheure du Grand Louvre, la tour Eiffel ne veut pas passer pour un parent pauvre .
En devoilant au monde entier son entrelacs de poutrelles, le 31 mars 1889, lors de louverture de lExposition universale, la tour se voulait star. Son vu a ete exauce, au-dele de toute esperance.
Chaque jour, les techniciens de la tour partent en chasse contre le moindre point de rouille, la plus infinime fissire. Quatre-vingt-dix millions defrancs en 1993 : 40 % des recettes pasent en entretien. Mais la tour nest pas mauvaise fille. Dedaignant toute subvention, cest elle qui, au contraire rapporte, bon an, mal an, quelque vingt millions de francs a la Ville de Paris, qui nesperait pas tant de cette batarde controversee et decriee a sa naissance.
Dans ses plans les plus optimistes, Gustave Eiffel avait meme prevu de trucider sa tour quel-ques annees apres lExposition universelle . Pendant la guerre de 1914-1918, le general Ferrier ne la sauvee de la casse quen parvenant a demontrer limportance strategique que lon pouvait donner a ses antennes radio.
Avec ses cinq millions quatre cent mille touristes anuels, non seulement elle reste le monument le plus visite au monde, mais elle reussit lexploit de faire vivre deux cents persones entre ses quatre piliers .
Anachronisme dautant plus frappant qua quelques metres de la, on about it, par un etroit couloir, a la salle souterraine des ordinateures de la tour. La, sur des ecrans de couleur, de petits ascenseures stylises se font la courte-echelle dans les piliers, sous le regard attentif dinformaticiens encravates. Vingt metres separent 1889 de 1994
Lidentite et la structure de la tour exigent passe et futur, que lon retrouve a tous les niveaux.
Alors que dans le pied du pilier est, un homme seul, charge de la securite veille, nuit et jour, sur une batterie decrans de contrle relies a des cameras, sous le pilier nord, dautres hommes continuent a la forge .
Sur une enclume, ils faconnent des rivets des pieces de metal, respectant les cotes, les plans originaux etablis par les ingenieurs de Gustave Eiffel. La vielle carcasse de la tour naccepte que du fait main, du surmesure. Rien nest ici banal. Pour travailler sur la tour, il faut posseder une solide dose doriginalite .
Une fois par mois, ce sont les pompiers de ladjudant Pupier, specialises dans les interventions delicates, qui viennent sentraner la, pour etre prets au cas o ils auraient a intervenir apres un accident ou un suicide. Ils nont pas eu a le faire depuis deux ans, mais on ne sait jamais
Sur la tour, rien ne peut se passer comme ailleurs. Alain Reix, le chef du luxueux restaurant Jules Verne, commente : -Chaque matin, jai limpresion dembarquer sur un bateau. On me livre tous les jours trente kilos de viande, cent cinquante kilos de poisson et cinquante homards. Je dois tout verifier, et je nai pas le droit doublier le sel a terre.
Tout au sommet de la tour, les techniciens de TDF (Telediffusion de France) ont, eux, dautres soucis : quand le vent souffle trop ford, ils doivent faire face au mal de mer. Jean-Pierre Gerrand raconte : Le sommet peut se deplacer de quinze centimetres. Dans ces cas-la, il faut attacher les fauteuils a roulettes, fermer les tiroirs a cle. Et continuer a assurer les retransmissions tele.
Entre autres. Car aujourdhui, cinquante antennes sont fixees au sommet de la tour, et certaines nosent pas dire leur nom. Lune delles serair meme reliee a un bunker souterrain enterre au pied de la tour. Il ne figure sur aucun plan. Secret Defense : cest le studio de television de crise du president. Silence, if faut partie des mysteres de la tour. Personne n;en parlera. Les visiteurs nen sauront jamais rien. Et dailleurs, ils sen moquent. Ils viennent la pour se donner le vertige, pour faire estampilles leurs cartes postales au bureau de poste du premier etage, et glisser dans leur poche une petite tour en souvenir de Paris.
Les journees sont aussi longues gue les filles dattente. Cest le signe dune bonne sante. Avec un risque dasphyxie, si lon ne se decide pas a creuser .
