Eruptiile vulcanice au impresionat omul din cele mai vechi timpuri.
Denumirea de vulcan provine de la Vulcanus-zeul focului la romani.
Un vulcan reprezinta o deschidere in scoarta terestra sub forma unui orficiu sau a unei fisuri, prin care sunt aduse la suprafata materiale incandescente sub forma de lave, cenusi vulcanice, fragmente de roca si gaze.
Denumirea indica si forma de relief rezultata in urma ivirilor la suprafata scoartei terestre a topirilor magmatice se acumuleaza ducand la cladirea unei forme de relef, cu o forma conica.
Vulcanul (aparatul vulcanic) este alcatuit in general din: cos, con, crater, vatra.

Transferul materialelor incandescente din adancuri spre suprafata poarta numele de eruptie vulcanica. Trei tipuri de materiale erup dintr-un vulcan activ: lava , fragmente de roca si gaze.
LAVA. Lava reprezinta magma care se rupe, si erupe dintr-un vulcan. Lavele cuprind un amestec complex de silicati, minerale cristalizate si gaze. Lavele bazaltice, sunt foarte fluide si dau nastere unor conuri turtite sub forma de scut. Lavele acide, mai vascoase, curg mai greu, pe distante scurte si ajung la suprafata prin eruptii explozive.